우크라이나 희토류란? 원소, 용도, 매장량

 

희토류란?

 

희토류(稀土類)는 주기율표에서 원자번호 57번부터 71번까지의 란타넘족 15개 원소와 스칸듐(Sc), 이트륨(Y)을 포함한 총 17개의 화학 원소를 지칭합니다. 이들 원소는 화학적 성질이 유사하며, 광물 속에 함께 존재하는 경우가 많아 '희토류'로 불립니다. 

이름과 달리, 희토류 원소는 지각에 비교적 풍부하게 존재하지만, 경제적으로 채굴 가능한 농도로 존재하는 경우가 드물어 '희귀한 토양 원소'라는 의미의 '희토류'로 명명되었습니다. 

 

희토류 주요 매장국 및 매장량 순위

1. 중국
  o 매장량: 약 4,400만 톤
  o 비율: 세계 매장량의 약 34%
2. 베트남
  o 매장량: 약 2,200만 톤
  o 비율: 세계 매장량의 약 17%
3. 브라질
  o 매장량: 약 2,100만 톤
  o 비율: 세계 매장량의 약 16%
4. 러시아
  o 매장량: 약 1,200만 톤
  o 비율: 세계 매장량의 약 9%
5. 인도
  o 매장량: 약 690만 톤
  o 비율: 세계 매장량의 약 5%

 

희토류의 환경 규제와 경제성

희토류 채굴 및 정제 과정에서는 방사성 물질과 유해 화학물질이 발생할 수 있어 환경 오염의 우려가 있습니다. 이로 인해 많은 국가에서 엄격한 환경 규제를 시행하고 있으며, 이는 생산 비용 증가로 이어집니다. 반면, 중국은 비교적 완화된 환경 규제와 낮은 생산 비용으로 희토류 생산에서 우위를 점하고 있습니다. 

 

희토류의 주요 용도

• 전자제품: 스마트폰, 컴퓨터, 디스플레이 등 다양한 전자기기의 제조에 사용됩니다.
• 재생에너지: 풍력 터빈, 전기차 배터리 등 친환경 기술에 필수적인 소재입니다.
• 군사 장비: 레이더, 미사일, 항공기 등 첨단 군사 장비의 핵심 부품에 활용됩니다.
• 자석 제조: 네오디뮴 자석 등 강력한 영구자석의 생산에 사용됩니다.

 

미국이 우크라이나 희토류에 관심을 가지는 이유:

우크라이나는 티타늄, 리튬, 그래파이트 등 다양한 광물 자원을 보유하고 있으며, 이는 첨단 기술 및 군사 산업에 필수적입니다. 미국은 이러한 자원을 확보함으로써 중국에 대한 의존도를 줄이고, 전략적 자원 확보를 통해 경제 및 안보 이익을 도모하려 합니다. 
그러나 우크라이나의 광물 자원은 전쟁으로 인한 인프라 손상과 일부 지역의 러시아 점령으로 인해 채굴 및 개발에 어려움을 겪고 있습니다. 따라서 미국의 이러한 관심은 우크라이나의 자원 개발을 지원하고, 동시에 중국의 희토류 공급망 지배력을 견제하려는 전략으로 볼 수 있습니다.